Hanımeli, Caprifoliaceae familyasına ait, çalı
grubundan bir bitkidir. Yaklaşık 180 türü vardır, bunun 100 kadarı Çin'dedir.
Avrupa ve Kuzey Amerika'da 20şer türü vardır. Ençok bilinen türleri Lonicera
periclymenum (Avrupa Hanımelisi), Lonicera japonica (Japon Hanımelisi, Beyaz
Hanımeli) and Lonicera sempervirens (Mercan Hanımelisi, Trompet Hanımelisi)
dir.
Yapraklar karşılıklı, basit oval ve 1-10cm uzunlukta çoğunlukla dökülen
olmakla beraber sürekli olanlarıda bulunur. Türlerin çoğu hoş kokulu,
yenilebilen nektar üreten, çan şeklinde çiçeklere sahibtir. Meyvası çok
çekirdekli kırmızı, mavi ya da siyah çitlenbik şeklindedir, çoğu türde meyvaları
hafif zehirli olmakla beraber birkaçı (Lonicera caerulea) yenilebilir meyvalara
sahiptir. Bitki bazı Lepidoptera türlerinin larvaları tarafından yenilir.
